Grote sportevenementen trekken steeds meer bezoekers naar lokale horeca

Een paar jaar geleden keek je een grote wedstrijd meestal thuis of in het stadion. Tegenwoordig zit bij een EK of Champions League-avond half Nederland in de kroeg. Cafés, terrassen en restaurants zijn inmiddels het decor geworden van het sportkijken zelf. Grote schermen op het terras, geluid aan, stoelen naar de televisie gedraaid. Bij een EK, een WK, een Champions League-finale of een dartswedstrijd op een zaterdagavond: de lokale horeca zit vol. Vooral horecaondernemers merken dat verschil inmiddels behoorlijk in de omzet.

Sportavonden zijn horeca-avonden geworden

De trend is al een paar jaar zichtbaar, maar het wordt elk seizoen sterker. Tijdens het EK 2024 in Duitsland zagen horecaondernemers in heel Nederland een flinke omzetstijging op wedstrijddagen van Oranje. Cafés die normaal op een dinsdagavond halfleeg zijn, zaten bomvol. Terrassen moesten extra stoelen bijzetten. En de snackbar op de hoek draaide overuren. Het WK 2026, dat op 11 juni begint in de VS, Canada en Mexico, belooft hetzelfde effect. Al zullen de late wedstrijden van Oranje, met name Tunesië om 01:00 uur ’s nachts op 26 juni, de dynamiek iets anders maken.

Het gaat niet alleen om voetbal. De Champions League-finale op 30 mei in Boedapest trekt volle cafés. De Formule 1-races, met name de nachtraces in Las Vegas en Singapore, zorgen voor speciale nachtprogramma’s in de horeca. En het WK darts rond de kerst is inmiddels een vast onderdeel van de horecakalender geworden. Elk groot sportevenement is een kans voor de lokale ondernemer om zijn zaak vol te krijgen op een avond die anders stil zou zijn.

Het groepsgevoel als trekker

Waarom gaan mensen naar het café om sport te kijken als ze het thuis ook kunnen zien? Eigenlijk draait het vooral om sfeer en groepsgevoel. Een doelpunt vieren met dertig vreemden die allemaal hetzelfde voelen, is anders dan alleen op de bank springen. De frustratie delen bij een gemiste kans, het gejuich bij een late gelijkmaker, het collectieve zuchten bij een penalty die gemist wordt. Die gedeelde emotie is de reden waarom horeca tijdens grote sportevenementen voller zit dan op welke andere avond ook.

En het gaat verder dan alleen de wedstrijd. De aanloop ernaartoe is ook onderdeel van de beleving. Samen eten voor de aftrap, de voorspellingen bespreken, de poule-stand doornemen. Na de wedstrijd blijven mensen hangen om het nog even na te bespreken. Dat maakt een sportavond in een café tot een complete avond uit, niet alleen negentig minuten televisie kijken op een andere locatie.

Meer dan alleen Oranje

Tijdens grote voetbaltoernooien zijn supporters bovendien wekenlang bezig met voorspellingen, poules en sportwedden, iets wat rondom een WK altijd extra leeft. Maar ook buiten het voetbal trekken sportevenementen publiek naar de horeca. De Formule 1, het WK darts en grote bokspartijen zijn inmiddels vaste onderdelen van de agenda van cafés die zich profileren als sportlocatie.

De horeca profiteert structureel

Voor horecaondernemers zijn grote sportevenementen inmiddels een vast onderdeel van de bedrijfsvoering geworden. Ze investeren in grotere schermen, betere geluidssystemen en speciale arrangementen rond wedstrijden. Sommige cafés bieden WK-pakketten aan met eten en drinken. Andere organiseren poules of thema-avonden die de hele zomer lopen. Het is een verdienmodel dat vijftien jaar geleden nauwelijks bestond maar dat nu structureel bijdraagt aan de omzet. En zolang er grote toernooien zijn, zal dat zo blijven.

Want sport kijken in het café is meer dan een avondje uit. Het is een beleving die je thuis niet kunt evenaren. Het geluid van een heel café dat tegelijk juicht, de spanning die je voelt in de lucht als het 0-0 is in de 85e minuut, het moment waarop iedereen tegelijk opstaat bij een doelpunt. Misschien is dat uiteindelijk ook waarom cafés tijdens grote toernooien steeds voller zitten. Mensen komen niet alleen voor de wedstrijd, maar vooral voor de sfeer eromheen.